아로마테라피의 정의
일반적으로 모든 식물의 향기를 아로마라고 부릅니다. 본래 아로마 테라피란 , 아로마 (향기, 방향)와 세러피(치료, 요법)의 합성어로, 향기가 나는 식물의 꽃, 열매, 잎, 줄기, 뿌리 등에 서 추출한 휘발성정유의 향과 약효, 에너지를 이용해서 몸과 마음의 균형을 회복시켜 영혼을 건강하게 하고, 나아가 체내 자가 면역력 증강, 인체의 항상성유지를 목표로 하는 자연 요법, 또는 대체 의학이라고 말합니다.
모든 식물로 에센셜 오일을 만들 수 있는 것은 아니지만, 향기는 식물 자체의 생명활동에서 큰 역할을 담당하고 있습니다. 효능이 있는 식물의 정유를 알맞은 방식으로 추출하여 만들어진 각각의 에센셜오일은 , 해당 식물의 생명력과 치유능력을 가지고 있는데, 이것이 사람에게 일어나는 거의 모든 증상과 연결될 수 있습니다. 자신의 현재 상태에 가장 잘 맞는 오일을 선택하는 방법 중 하나는, 후각을 통해 들어오는 오일의 향기가 가장 좋다고 느껴지는 것을 선택하는 것이다. 호흡을 통해 흡수된 에센셜 오일이 후각신경을 통해 뇌로 전달되어 심리적, 신경적으로 긍정적인 변화가 생기며, 피부, 구강을 통해 체내에 들어온 에센셜 오일은 혈관이나 장기로 전해져 신체의 각 부분에 긍정적인 영향을 끼치게 된다. 독일의 아로마테라피스트 쿠트 슈나우벨트가 말하길, 아로마 테라피의 가장 중요한 가치는 정신과 감정, 몸의 영혼의 분리를 극복하는 것이라고 말했습니다. 우리가 흔히 사용하는 아로마 테라피는 대체 의학의 한 분야로서 전인치료적인 개념으로 질병부위만을 독립적으로 보는 것이 아니라 전체를 연결하여 대상을 파악하는 데에 있습니다.
에센셜 오일의 정의
에센셜 오일은 아로마세러피의 근본이 되는 물질로 향기가 나는 식물(방향식물)의 꽃잎, 줄기, 뿌리, 열매, 껍질, 수지 등에서 추출한 휘발성정유를 뜻합니다. 다르게 표현한다면 에션셜 오일은 식물이 가지고 있는 생명력을 그대로 간직한 살아있는 움직이는 생명력이 있는 물질이라고 할 수 있습니다. 에센셜 오일이 추출되는 식물은 방향식물 중 약 200종입니다. 에센셜 오일은 식물의 생존을 위한 자연 반응적 결과물입니다. 대부분의 식물은 외부의 벌레나 기생충으로부터 자신을 보호하고 그것들을 퇴치하고자 하는 자연 반응과자신을 번식, 성장시키는 힘과 병을 치유하고 상처를 아물게 하는 식물 자체의 고유한 자연 치유적인 생화학적 성분을 간직한 유기체입니다. 다양한 종류의 허브에서 꽃잎, 잎, 뿌리, 씨앗, 열매등에서 추출되며, 각각의 아로마 에센셜 오일에는 저마다 다른 독특한 생명력과 , 치유 능력을 가지고 있습니다. 일반인들은 에센셜 오일을 참기름과 같은 식물에서 추출한 원액으로 이해하는 경우가 있는데 엄격한 의미에서 에센셜 오일은 기름이 아닙니다. 에션셀오일은 추출 방법이 까다롭고, 수확 시기나 토양에 따라서도 그 효과가 달라지는 등 매우 세심한 주의가 필요하기 때문에 희소가치가 높고 추출되는 양이 전체 식물의 양에 비해 극히 미량이기 때문에 각 오일의 가격은 추출 방법과 희소성, 추출량에 따라 달라집니다.
에센셜오일의 일반적인 특성
첫 번째 특성은 특이성입니다. 해당 식물자체의 자기 번식력, 성장력, 상처치유력, 방부, 소독 등의 효과가 제각기 있어서, 인체 내에 흡수된 오일 분자는 혈액 순환을 통해 전신을 순환하고 각 오일별 친화력을 가진 장기를 찾아 기능을 활성화하는 역할을 합니다. 에센셜 오일은 인체의 호르몬과 유사한 작용을 하므로 고농도로 사용 시 주의가 필요합니다
두 번째 특성은 휘발성입니다. 휘발성이란 실온에서 액체가 기체로 되어 날아 흩어지는 성질을 말합니다. 각오일은 독특한 고유의 향기를 가지고 있는데 냄새가 나고 냄새난다는 건입자가 아주 가볍다는 이야기입니다. 에센셜오일은 분자량이 작아서 체내 흡수도가 높다는 말이기도 합니다. 뚜껑을 잘 닫아 보관하여야 하고 그러지 못할 경우에는 휘발성이 되기 때문에 담을 용기도 알맞은 용기를 사용하는 것이 바람직합니다.
세 번째 특성은 지용성입니다. 이는 물질이 기름에 잘 녹는 성질을 말합니다. 따라서 입욕 시 에션셜 오일 원액을 그대로 물에 넣을 경우, 전혀 녹지 않고 물에 떠있거나 욕조에 다 들러붙어 효과가 떨어질 수도 있고 오일이 자극적인 성분을 가지고 있으면 트러블을 유발하실 수도 있습니다. 그러므로 크림, 알코올, 식물성오일류를 사용해서 반드시 용해시켜 사용하는 것을 권장합니다. 입욕하고 나면 가볍게 물샤워로 마무리해 주세요.